同順序表和鏈表一樣,棧也是用來存儲邏輯關系為 "一對一" 數據的線性存儲結構,如圖 1 所示。
圖 1 棧存儲結構示意圖
從圖 1 我們看到,棧存儲結構與之前所學的線性存儲結構有所差異,這緣于棧對數據 "存" 和 "取" 的過程有特殊的要求:
① 棧只能從表的一端存取數據,另一端是封閉的,如圖 1 所示;
② 在棧中,無論是存數據還是取數據,都必須遵循"先進后出"的原則,即最先進棧的元素最后出棧。拿圖 1 的棧來說,從圖中數據的存儲狀態可判斷出,元素 1 是最先進的棧。因此,當需要從棧中取出元素 1 時,根據"先進后出"的原則,需提前將元素 3 和元素 2 從棧中取出,然后才能成功取出元素 1。
因此,我們可以給棧下一個定義,即棧是一種只能從表的一端存取數據且遵循 "先進后出" 原則的線性存儲結構。
通常,棧的開口端被稱為棧頂;相應地,封口端被稱為棧底。因此,棧頂元素指的就是距離棧頂最近的元素,拿圖 2 來說,棧頂元素為元素 4;同理,棧底元素指的是位于棧最底部的元素,圖 2 中的棧底元素為元素 1。
圖 2 棧頂和棧底
基于棧結構的特點,在實際應用中,通常只會對棧執行以下兩種操作:
• 向棧中添加元素,此過程被稱為"進棧"(入棧或壓棧);
• 從棧中提取出指定元素,此過程被稱為"出棧"(或彈棧);
棧是一種 "特殊" 的線性存儲結構,因此棧的具體實現有以下兩種方式:
① 順序棧:采用順序存儲結構可以模擬棧存儲數據的特點,從而實現棧存儲結構;
② 鏈棧:采用鏈式存儲結構實現棧結構;
兩種實現方式的區別,僅限于數據元素在實際物理空間上存放的相對位置,順序棧底層采用的是數組,鏈棧底層采用的是鏈表。有關順序棧和鏈棧的具體實現會在后續章節中作詳細講解。
基于棧結構對數據存取采用 "先進后出" 原則的特點,它可以用于實現很多功能。
例如,我們經常使用瀏覽器在各種網站上查找信息。假設先瀏覽的頁面 A,然后關閉了頁面 A 跳轉到頁面 B,隨后又關閉頁面 B 跳轉到了頁面 C。而此時,我們如果想重新回到頁面 A,有兩個選擇:
• 重新搜索找到頁面 A;
• 使用瀏覽器的"回退"功能。瀏覽器會先回退到頁面 B,而后再回退到頁面 A。
瀏覽器 "回退" 功能的實現,底層使用的就是棧存儲結構。當你關閉頁面 A 時,瀏覽器會將頁面 A 入棧;同樣,當你關閉頁面 B 時,瀏覽器也會將 B入棧。因此,當你執行回退操作時,才會首先看到的是頁面 B,然后是頁面 A,這是棧中數據依次出棧的效果。
不僅如此,棧存儲結構還可以幫我們檢測代碼中的括號匹配問題。多數編程語言都會用到括號(小括號、中括號和大括號),括號的錯誤使用(通常是丟右括號)會導致程序編譯錯誤,而很多開發工具中都有檢測代碼是否有編輯錯誤的功能,其中就包含檢測代碼中的括號匹配問題,此功能的底層實現使用的就是棧結構。
同時,棧結構還可以實現數值的進制轉換功能。例如,編寫程序實現從十進制數自動轉換成二進制數,就可以使用棧存儲結構來實現。
以上也僅是棧應用領域的冰山一角,這里不再過多舉例。在后續章節的學習中,我們會大量使用到棧結構。
接下來,我們學習如何實現順序棧和鏈棧,以及對棧中元素進行入棧和出棧的操作。